大腸がんの初期症状・生存率

大腸がんの初期症状・生存率に関してと、発症の原因や検査方法などについて。

大腸がんの初期症状

大腸がんの初期症状としては殆ど自覚できるような症状を感じることがなく、健康診断など定期検診の際に【便潜血検査】を行い、たまたま早期がんの段階で発見される場合があるといったことが実情のようです。実際に大腸がんであった場合、血便を自分で確認できるようになった時点では、ある程度進行して癌が大きくなっている可能性が考えられます。

同様に進行した大腸がんの自覚症状としてみられる、【腹痛】【残便感】【便通異常（便秘や下痢を繰り返す）】【貧血】などは、大腸がんでなくても経験することがあることから、見過ごされることも多いようです。

大腸がんになる原因

大腸がんになる原因として、医学的に解明された決定的な要因は見つかっていないのですが、主に下記に挙げるような項目が危険因子として考えられており、特に食事の面では大きな影響を受けると考えられているようです。

・肉食中心の食生活により動物性脂肪・動物性タンパク質の摂取量が多い
・食物繊維の摂取が不足気味の食生活
・肥満
・運動不足
・遺伝的素因によるもの

大腸がんの生存率（５年生存率）

大腸がんの生存率はその他の癌の生存率と同様に、患者さんのステージ（進行度を示す病期）によって異なりますし、各医療機関での治療成績の違いによっても異なってきます。

大腸がんの５年生存率に関するデータとして、がん専門の国公立病院など３０施設が加盟する【全がん協】が公表している、１９９７年〜２０００年における初回入院治療症例の５年相対生存率を引用しておきます。

結腸がんの生存率（５年生存率）

病期	５年生存率
１期	９８.１%
２期	９４.０%
３期	７７.４%
４期	２０.１%

【全国がん（成人病）センター協議会の公表データから参照】

直腸がんの生存率（５年生存率）

病期	５年生存率
１期	９６.９%
２期	８６.４%
３期	７１.７%
４期	１６.３%

【全国がん（成人病）センター協議会の公表データから参照】

大腸がんの検査方法

大腸がんの検査方法としては、【注腸造影検査（注腸Ｘ線検査）】や【大腸内視鏡検査】が行われていますが、一般的にはこれらの検査を行う前に一次検査として、【便潜血検査】や【腫瘍マーカー検査】で大腸がんの可能性があるかを判断する場合が多いです。

また、大腸がんと診断された場合には、その他の臓器への転移がないかを診断することと、その後の治療方針を決定する為にも【ＣＴ検査】【ＭＲＩ検査】【超音波検査】などの画像検査が同時に行われます。その他、小さなガンも発見できたり、一度に全身の検査ができるといったメリットがあることから、近年注目を浴びている【ＰＥＴ検査】という検査方法もあります。

便潜血検査

便潜血検査（べんせんけつけんさ）というのは、大腸がんや大腸ポリープ等による出血を見つけるために実施される検査です。痔による出血などでも陽性反応が出ますし、早期の大腸がんでは出血が見られない場合も多いことから、早期大腸がんを確実に発見する決め手となる検査とは言い切れず、確実な診断は【大腸内視鏡検査】をはじめとする精密検査を受ける必要があります。

ただ実際問題として、検査費用や身体への負担も少なからず生じることなどから、定期的に大腸内視鏡検査を行っている人は少ないですし、便潜血検査を受診することによって大腸がんの死亡率が減少しているという統計結果もあることから、まずは便潜血検査を定期的に受診するのが最善策であると言えます。

腫瘍マーカー検査

腫瘍マーカー検査というのは、がん細胞が体内にある場合に増える物質（腫瘍マーカー）の量を確認する検査で、一般的に大腸がんでは【ＣＥＡ】と【ＣＡ１９−９】と呼ばれる腫瘍マーカーが使われます。腫瘍マーカー検査は、便潜血検査と同じように比較的簡単にできる検査のひとつなので、大腸がんのみならずさまざまな癌の検査方法として広く実施されています。

ただし、腫瘍マーカーは癌だけでなくその他の病気で増加する場合もあることや、早期がんなどでは腫瘍マーカーの数値が上がらないことも多いことなどから、腫瘍マーカー検査のみで癌の確定診断ができるとは限らず、あくまでも診断の補助材料として捉えておくのが良いと思われます。